佐々木朗希に向けられた深刻な“劣化疑惑” 球速戻らず「速い球を投げたくても投げられない」
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2024年8月の記事②を再掲載
佐々木朗希が不甲斐ない投球を見せるたび、SNS上では辛辣な声が吹き荒れる。高卒3年目に1試合19奪三振の日本記録、史上最年少の20歳5か月で完全試合を達成するなど投手として圧倒的なポテンシャルを持ちながら、なぜここまで叩かれるようになったのか。
その背景には、ファンから「ゴネ得」とも揶揄された米挑戦騒動がある。23年オフに大きな物議を醸した古巣ロッテとの泥沼交渉劇、24年シーズンの不完全燃焼、そしてタンパリング疑惑まで取り沙汰されたドジャース入り──。日本球界最後の1年に何があったのか。当時の記事で振り返る。年齢、肩書は当時のまま。
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「やっぱり昨年までのササキとは違う」
昨8日の対ソフトバンク戦。ネット裏で佐々木朗希（22=ロッテ）の投球をチェックするメジャースカウトからは、こんな声も聞かれた。
「昨年までは7、8割の力でも速球は162～163キロをマークしていた。けれども、今季は大半が160キロに満たない。力を入れて、やっと160キロが出る感じですから」
