伝説の悪役レスラー キラー・カーンさんもコロナ禍に嘆き
カーンさんは１９４７年３月６日、新潟県吉田町（現・燕市）生まれ。そして６３年、大相撲・春日野部屋に入門したものの７０年に廃業。７１年１月に日本プロレスに入団し、７３年、新日本プロレスに移籍した。
一大転機は７８年。メキシコでモンゴル人のギミックの悪役レスラーとして注目を浴び、北米マット界に転戦したのを機に「キラー・カーン」と改名。辮髪、口ひげ、モンゴル帽スタイルで大ブレークした。さらに８１年５月、米ニューヨーク州ロチェスターでの対“人間山脈”アンドレ・ザ・ジャイアント戦で足首にフライングニードロップを見舞って“骨折”させ病院送りに。
「あれは骨折じゃなくヒビ。後日、マネジャーだったフレッド・ブラッシーが代わりに見舞いに行ったら、『これをネタに大儲けしようぜ』って笑い飛ばしてたそうなんだ。アンドレは、エンターテインメントを熟知してたし、人格的にも立派。尊敬できるレスラーだった」
一方、美声の持ち主でも知られていた。
「７０年代半ばに常磐ハワイアンセンター（福島県いわき市）で１部がプロレス公開練習、２部が歌謡ショーというイベントがあってね。俺は２部で得意な三橋美智也さんの『リンゴ村から』を歌ったら、たまたま来てた立川談志師匠（故人）に呼ばれてさ。以来、プライベートでも親しくさせてもらったよ」
０５年には「ふるさと真っ赤っか」（クラウンレコード）で歌手デビュー。０７年にも「新宿三百六十五夜」をリリースし、関東近郊の老健施設への慰問活動をしている。
「この５月８日に『カンちゃんの人情酒場』（アクセスエンタテインメント）って新曲をリリース予定なんだ。詞とメロディーが良くてさ。心にジン（！）とくる演歌だよ」
奥さんと１男２女のお子さんは米国在住。新宿区内に一人暮らしだ。
（取材・文＝高鍬真之）
※「居酒屋カンちゃん」は４月２０日から５月６日まで休業になりました。
