名実ともに新派の大看板だった水谷八重子さんが、川口浩さんの死に際に見せた涙

水谷八重子さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　2代目水谷八重子さんが肺炎のために亡くなった。87歳だった。

　劇団新派の代表的存在で、若い頃は水谷良重の名でテレビ、映画などで活躍する一方、ジャズ歌手としても知られる存在だった。1995年に母親の初代水谷八重子の名前を継いでからは、新派の伝統を守って舞台の活動が中心だった。

　実は、この水谷八重子さんには特別な思いがある。まずスポーツ新聞社に入社して芸能担当に決まり、取材活動を始めようかというその当日、突然、初代の水谷さんが亡くなったことだ。79年のことで、ベテランの演劇担当記者がそちらに駆けつけ、僕はその記者が行くはずだった林家三平（初代）の脳出血からの復帰取材に行くことになった。翌日の紙面はほとんどが水谷さん関連のニュースで、その他で三平さんのことを伝えた。

　僕は水谷さんの通夜、告別式をスーツ姿で取材した。その際に娘の良重さんにも取材させていただいたが、彼女にはその後も訃報でお話を聞く機会があった。特に印象に残っているのは、テレビ番組の探検隊シリーズで知られた川口浩さんが87年に亡くなった時のことだ。