八村塁のNBAクリッパーズに厳罰処分 「年俸上限逃れ」は大谷ドジャース、MLBに飛び火しないか

不正なスポンサー契約が発覚したクリッパーズのレナード（Ｃ）Javier Rojas／Pl via ZUMA Press Wire／共同通信イメージズ

　男子バスケットボール日本代表の八村塁（28）、河村勇輝（25）が所属する米NBAクリッパーズに厳罰処分が下った。

　NBAは日本時間3日、クリッパーズがファイナルMVP2度のカワイ・レナードのスポンサー契約を不正に仲介し、サラリーキャップ（SC、年俸総額上限）を回避したとして、2029～33年のドラフト1巡目指名権剥奪、制裁金3000万ドル（約48億円）を科したと発表。オーナーのスティーブ・バルマー氏を1年間の活動停止処分、レナード本人には罰金70万ドル（約1億1200万円）を命じた。

　NBAや複数の米メディアによれば、ク軍は球団のスポンサー企業とレナードのコート外の契約を仲介。その見返りにスポンサー企業に関連ビジネスを発注する形で、SCの上限を超える部分を、年俸以外で穴埋めしたとされる。

　NBAの裁定にク軍は「無実を証明するために全力で闘う。あらゆる手段を通じて調査結果と処分に異議を申し立てる」と声明を発表した。

　真偽の程はともかく、ク軍と同じロサンゼルスが本拠地のドジャースは大谷翔平（32）の恩恵を受けて日本企業を中心としたスポンサーで潤っているうえ、年俸の後払い契約を乱発しているだけに疑惑の目を向けられる可能性がある。