高齢者はなぜ意識して「水」を飲む必要があるのか？

加齢と共に体内水分量の割合が低下する

　では、通常の生活をしている成人が必要とする1日の水分量はどれくらいなのか？

「約2.5リットルと言われています。うち0.9リットルは野菜や米、肉や魚などの食材と、調理に使われる水から得られています。飲料水は1.3リットルで、残り0.3リットルは体内で作られているのです」

■ミトコンドリアに注目

　一方、1日あたりで排泄される水は汗と呼吸で0.9リットル、尿と便などで1.6リットルと考えられている。では、体内で作られる水はどのようにして産生されるのか？

　ヒトを形成する60兆個（37兆個との説もある）の細胞のほぼすべてに「ミトコンドリア」と呼ばれるエネルギー工場が数百から数千存在している。エネルギーの原料は食べ物から得た糖質、脂質、タンパク質などで、これらを代謝し、ピルビン酸に姿を変えてミトコンドリアに送り込む。

「ピルビン酸はアセチルCoAに変換され、呼吸で得た酸素と結びつくなどしてエネルギー物質であるATP（アデノシン三リン酸）を生成するのです。この過程で生まれるのが代謝水です。成人1日あたり300～500ミリリットル作り出すとされています」