荒井宏幸クイーンズ・アイ・クリニック院長
クイーンズ・アイ・クリニック院長。医学博士・眼科専門医。医療法人社団ライト理事長。みなとみらいアイクリニック主任執刀医。防衛医科大学校非常勤講師。
近視を治したい…白内障の症状がなくても保険適用で手術を行う施設もある
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白内障手術が、近視治療にもなると聞いた。白内障の症状はないが、保険適用で白内障手術を受けられるのか──？ 前回、紹介した内容です。
今や白内障手術は、近視や乱視を治す屈折矯正手術でもあるので、白内障の症状がなくても、手術は受けられます。しかしその場合、本来は自由診療となります。「本来は」と書いた理由は、現状は少し異なるからです。
白内障というのは目の中の水晶体が濁る病気です。手術では濁った水晶体を取り除き、眼内レンズと入れ替えます。手術で水晶体を取ってしまうので、手術前にどの程度の白内障があったのかは執刀医以外はわからない、ということになります。
眼科のクリニックとしては、手術が増えることは収益につながります。そのため、白内障の症状がなくても「軽度の白内障」と診断し、保険適用で手術をする施設があることも事実です。これをRefractive Lens Exchange（RLE）といいます。
RLEは屈折矯正、つまり主に裸眼視力の改善と老眼治療を目的とした白内障手術のことです。前回本欄に登場した知人は眼科クリニックを受診、白内障はごく軽度でした。しかし、「白内障手術で近視の屈折矯正をしたい」と相談したところ、「できなくもないけど」との返答だったそうです。
