待望のパワーヒッターなるか…阪神ドラ３江越が抱える“古傷”

「打撃は粗削りなぐらいでいいよ。こぢんまりせずにね」

　沖縄の宜野座でキャンプを行う阪神の和田監督が、こう言ってニンマリしている。ドラフト３位ルーキーの江越大賀（２１＝駒大）に関してだ。

　１３日は韓国で４年連続リーグ優勝のサムスンとの練習試合。「１番・中堅」でスタメン出場した江越は５打数４安打１打点。五回無死一、三塁の３打席目に左前適時打を放つなど、若手主体で臨んだメンバーの中で存在をアピールした。
　９日にはシート打撃で一発。あの江夏豊臨時コーチがホメた５年目の左腕・島本のストレートをとらえ、ライナーで左中間スタンドに放り込んで首脳陣を喜々とさせたばかりだ。

「すべてに課題はあると思うので、少しでも一軍レベルに近づけるようにやっていきたい。きょうの結果、内容はまあまあ良かったです」

　試合後の江越はこう言って笑顔を見せた。

　阪神は生え抜きの野手が育たないと言われて久しい。長距離打者となるとほぼ全滅だ。そこへいくと江越は自らのセールスポイントを「遠くへ飛ばすパワー」と公言するほど。阪神待望のパワーヒッターになる可能性もあるだけに、「粗削りなぐらいでいい」と和田監督が相好を崩すのも無理はない。