二軍で塩漬け、移籍も厳しい…阪神・梅野隆太郎に残された“代打の神様”への道
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「梅ちゃんは一軍に上がってこんのか？」
阪神ファンの間で心配の声が上がっている。「梅ちゃん」とは、ベテラン捕手の梅野隆太郎（34）である。
開幕二軍スタートとなった梅野は去る8日、オリックスとの二軍戦で本塁打を放つと、二度の盗塁阻止にも成功した。公式戦での本塁打は、2023年6月の一軍・ロッテ戦以来という。
4年契約が満了した昨オフは、海外FA権を行使せず残留。4000万円減の年俸1億2000万円でサインした。かつて3度のゴールデングラブ賞（18～20年）を獲得、勝負強い打撃で正捕手として活躍したが、今季は日本ハムから伏見寅威がトレードで加入。オープン戦も一軍出場はわずか1試合と、存在感が薄れる一方だ。
コーチ経験のある球団OBがこう言う。
「坂本との正捕手争いに敗れ、伏見も加入した今、捕手として一軍復帰するのは簡単ではない。近年はトレードの噂もチラホラ出ますが、高年俸がネックになって話が進まないようです。今季、他球団で捕手に故障者が出て、緊急補強に乗り出せば、移籍の可能性はゼロではないが、現状では阪神の二軍で塩漬けでしょう」
