「オフには争奪戦になるでしょうね」

　球界関係者がこう言うのは、ＤｅＮＡのバルディリス（３２）のことだ。

　来日８年目を迎えるベネズエラ出身のバルディリスは今季、打率．２８９、９本塁打、４０打点。勝負強い打撃に加えて、守備でもチームに貢献。昨季の三塁手としての守備率．９７３はリーグトップで今季も３失策。球際に強く、攻守で存在感を見せている。そんな優良助っ人は今季で２年契約が満了する。順調にいけば来年中にＦＡ権を取得し、翌シーズンから外国人枠が外れて「日本人扱い」になる。家族も日本で暮らしており、長く日本でプレーしたい意向があるそうだ。年俸は７５００万円＋出来高と格安で、よりよい待遇を求めるのは出稼ぎ助っ人なら当然のこと。複数の球団が、ＤｅＮＡと来季以降の契約を更新するかどうか、注目しているという。

「巨人は三塁手を取りにいく可能性がある。バルも候補に入るだろう」とは、前出の関係者だ。