１９５５年、奈良県生まれ。「さいごの色街 飛田」「葬送の仕事師たち」といった性や死がテーマのノンフィクションのほか、日刊ゲンダイ連載から「すごい古書店 変な図書館」も。近著に「絶滅危惧個人商店」「師弟百景」。
コーチャンフォー若葉台店（稲城・若葉台）1000坪の巨大本屋は「文化の柱の書籍、文具、CD、飲食を充足させたい」の結果
びっくりした。新興住宅地に、ギリシャ神殿のような建物が突如として現れたのだから。贅沢にも1階建てで、建坪2000坪。その半分、1000坪という巨大な本屋さんだ。
入ると、またびっくり。入り口すぐの一等地に、児童書がたっぷり置かれていたのだ。他店ではまず見られない配置。
「児童書をメインエリアに置くのは、『子どもの頃から本の文化に触れて欲しい』という創業者の理念です。岩波書店の児童文学や海外絵本も積極的に仕入れています」と、統括マネジャーの千葉國政さん。創業者さんはどんな方ですか。
「1970年代に釧路でミスタードーナツのフランチャイズ店を経営。売り上げ世界一の店舗になった頃、町の本屋に新刊本が届かないのを目の当たりにしたそうなんです。店名『コーチャンフォー』は『4頭立ての馬車』のこと。文化の柱である書籍、文具、CDとDVD、飲食の4つを充足させたいと考えたと聞いています」
97年オープンの札幌美しが丘店を皮切りに、北海道内で6店舗。ここ若葉台店は関東初出店で、2014年にオープンした（関東には、その後つくば店も開設）──と沿革を聞く間、幾度も「すごい」と反応してしまう。
ジャンルごとにランキングをなんと100位まで提示
児童書の向こう側の平台に、旬の本がざっと数えて200タイトル以上。「変な家」「変な地図」、それに“地元本”の「町田相模原怪談」などがおのおの50冊近く積み上げられているのも壮観。「1日に35冊売れたりする同じ本を大量に積む“縦”の仕入れに加え、関連本や関連ジャンルを揃える“横”の展開を重視しているんですね」と千葉さん。リスクが高いのにと思いきや、業界平均40％以上の返本率が「27％」、開店以来2桁成長を続けているとは。
同じ手法で、ビジネス書も実に多彩。NHK出版の「100分de名著」シリーズと岩波文庫が大量に揃っている。かと思えば、「地方自治」「土木工学」といった専門性の高い棚も相当数ある。国内文芸、文庫本、ミステリーなどジャンルごとに「ランキング」が100位くらいまで提示されているのも画期的。
訪問したのは平日の午後。岩波文庫棚の前で、ベビーカーを押した若い女性何人もがじっくり品定めしている光景にも、学校終わりの時刻が過ぎると、小・中学生がわいわいやってきた光景にも、心打たれた。
◆稲城市若葉台2-9-2/京王相模原線若葉台駅北口から徒歩8分/℡042.350.2800/午前9時～午後9時、無休
ウチの推し本
「『知る』を最大化する本の使い方」ぶっくま著 翔泳社刊 1760円
「去年の12月以降、ビジネス書の売り上げが急に伸びました。その理由をSNSで探ったら、インフルエンサー、ぶっくまさんにたどり着き、この方がビジネス書について発信していたためだと気づいたんです。それからのお付き合いで、店内で『ぶっくまさんの推し本』を並べる展開もしています。この本は、ぶっくまさんが、自分に合った本の選び方や読書術を知りたい人に向けて書かれた一冊です」
