巨人が仕掛ける織田翔希の「陥落プラン」 他の選手に“不公平感”まで抱かせる特別なニンジン
早期のポスティング容認
そんな巨人が織田に提示し得る最大の条件は、早期のポスティング容認だろう。ただし、プロで一定の成績を残した主力ならともかく、何の実績もない新人選手に“約束”をすることは容易ではないはずだ。
そもそも最速157キロを誇る織田に関しては、かつて横浜で春夏連覇を果たし、日米で活躍した松坂大輔氏クラスの潜在能力を秘める、という評価がある一方、日本のスカウトの間では「プロで一軍ローテ入りするには最低3年はかかる」との見方がある。松坂氏の育ての親である元横浜高野球部長の小倉清一郎氏も本紙の取材にこう言っている。
「変化球を見ても、松坂にはスライダー、織田にはフォーク、チェンジアップという決め球があるが、そのキレや精度、さらにはフィールディングや牽制といった投球以外のプレーの質を比べても、全て松坂の方が完成度が高かった。特に大きく違うのは体の強さです。松坂は高校時代、故障らしい故障をしたことがなかったが、織田はケガが多いのがプロに入ってから心配です」
そのポテンシャルを認め、「織田は身長186センチで182センチの松坂より体格が良く、ボールに角度がある。未完成の投手であり、高3時の松坂より伸びしろがあるという見方もできる。持っている“モノ”（能力）という点では、織田の方が松坂より上かもしれません」と付け加えたものの、こちらも一定の育成期間が必要との見方だ。
実際、8月に高校日本代表の一員として戦った大学日本代表との壮行試合で、最速156キロを計測しながら2回9安打6失点と打ち込まれた。本人も直球の質に課題を感じたと振り返っている。体づくり、変化球の精度、配球、長いシーズンを投げ抜くスタミナ……。右腕が克服すべきことは少なくない。
「仮に入団から3年を育成に費やしたとし、入団5年目のオフにメジャーへ送り出すことになれば、やっと一軍の戦力になったところで、巨人は手放すことになる。何より他の選手への影響も無視できない。大卒、社会人を含め、海外FA権を得るまで長くプレーする選手がいる一方、織田だけに早期にポスティングを容認すれば、不公平感が生じる。早期ポスティングを望む他の主力選手にどう説明するのか、という難題を抱えることにもなります」（前出の巨人OB）
2012年ドラフトでは、米挑戦を宣言していた花巻東の大谷翔平を日本ハムが強行指名し、入団へと翻意させた。大谷は5年間で日本球界を代表する選手に成長し、ポスティングで海を渡った。しかし、その成功例を今回もなぞれるとは限らない。
今後、松井監督が織田争奪戦に出馬すれば、確かに話題にはなるが、巨人が用意できる条件には限界があるだろう。果たして「松井ブランド」で18歳の決意を覆せるのか。
