紅白初出場 当確は「サブちゃん推し」福田こうへい

＜本命「サブちゃん推し」民謡歌手＞

　今月末には発表となる「ＮＨＫ紅白歌合戦」出場歌手。初出場の面々がお披露目されるお馴染みの光景も、もうすぐというわけだ。

　昨年は７７歳の美輪明宏が「ヨイトマケの唄」を引っさげ、史上最年長の初出場。他にも「女々しくて」のゴールデンボンバーが話題になった。さて今年のニューカマーは誰なのか。

「音楽関係者の間で下馬評に上っているのは、民謡出身で新人演歌歌手の福田こうへいです。昨年１０月に発売したデビュー曲『南部蝉しぐれ』は１３万枚超のヒットとなり、オリコンの演歌部門で何度も１位に返り咲き。いまだにトップ１０圏内を死守している。岩手出身で現在３７歳と遅咲きですが、民謡界では２０代の頃から頭角を現していた実力派です」（音楽ライター）

　その歌唱力は“演歌のドン”も認めるほど。
「年初の『ＮＨＫ歌謡コンサート』で共演した北島三郎が“日本歌謡界の宝になる”と称賛したのは有名な話。サブちゃんの後押しも大きい」（芸能プロ関係者）という。