脱退から１８年 元ＳＭＡＰ森且行「パチンコ営業解禁」のウラ

人気はいまだ健在／（Ｃ）日刊ゲンダイ

■通算獲得賞金は５億円突破

「少し前まで森は自分が『元ＳＭＡＰメンバー』という色眼鏡で見られることを、ことのほか嫌がっていました。オートレース業界のＰＲになるとはいえ、イベントなどへの参加は拒否していた。幼い頃からの夢をかなえるため、芸能界を引退し、真剣勝負の世界に飛び込んだわけで、客寄せパンダになるのはご免だったのでしょう。９７年にレーサーに転向し、選手生活は１７年になりますが、０６年以降は最高クラスＳ級常連メンバー。昨年は４年ぶり２度目のＧＩ優勝を果たし、ＳＧでの優勝を狙える選手にまで成長した。そんな結果が自信につながっているようで、今はもう開き直った感がある。オートレースのＰＲのためにパチンコ営業を承諾したのもそんな心境の変化があったからでしょう」（オートレース関係者）

　通算獲得賞金は５億円を突破。９８年には結婚し、ティーンエージャーの息子もいる。

　折しも、森がパチンコ店で営業活動を行うのと同日、古巣のＳＭＡＰは「ＦＮＳ２７時間テレビ」で解散騒動をネタにしたドラマに出演。ＳＭＡＰに残ってアイドルを続けていた方がはるかにカネになっただろうが、ジャニーズを飛び出して夢を実現させ、結婚もした。そんな元メンバーこそ「勝ち組」かもしれない。