「隠すつもりはなかった。これで逆に堂々とできる」

　そう言って汗を拭う姿はいかにも“プリンス”らしい爽やかさに満ちあふれていた。

　ＴＢＳの枡田絵理奈アナウンサー（２８）との熱愛を宣言した広島の堂林翔太（２３）。交際について聞かれると、「付き合い始めて１年くらいです。（枡田アナは）広島に何回も試合を見に来ている。いい支えになっています」とノロケた。結婚については「それはまだ早いです。結果がこう（打率・２５２、６本塁打＝２４日現在）なので。もっと野球をしっかりしないといけない」と戒め、「僕のことは悪く書いてもいいですけど、彼女は関係ないですから」と、実に男らしく語った。

　堂林は今季の推定年俸２０００万円で、次代のカープを担う逸材。枡田アナは朝の情報番組「いっぷく！」をはじめ、５本のレギュラーを持つ売れっ子。広島と東京という遠距離以外にも、２人の愛を阻む“障害”はあったようで……。