弟子に対しても対抗心…落語家は大人げないほど負けず嫌い

春風亭一之輔（左）と聞き手の吉川潮（Ｃ）日刊ゲンダイ

「鈴本の１０日間、僕は毎日ネタを変えました。すると、師匠も張り合うように変える。末広亭の５日目まで１５席ずつ演じた後、師匠に、『そろそろやめましょうよ』と言ったら、『もうギブアップか』と笑って、『俺は５０日間、毎回変えるつもりだった』と言う。当時から師匠は持ちネタが１００席超えてましたから、５０席くらいじゃ驚かないんです」

　落語家は弟子に対しても対抗心を燃やすものだ。それがなければ、芸が停滞してしまう。私が顧問を務めた立川流家元、立川談志も、志の輔や談春と共演する際、大人げないほど張り合った。

「そう。大人げないほど負けず嫌いなのが落語家なんですよね。ネタ数が多い師匠を見習ったおかげで、僕もネタが増えて、出し物で苦労したことがない」

　寄席での披露興行が終わると、全国のホールで興行を催した。その結果として、一之輔を見に来た多くの落語ファンが、一朝の芸に魅せられファンになったという。

「ずいぶんお客を取られました（笑い）。でも、師匠の凄さに気付いてくれたのはうれしいですね」