高橋里華さん 元CMクイーンの壮絶介護「悲観していない」

高橋里華さん（義父と）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　親の介護は誰もが逃れられない現実だが、高橋さんが家族の介護と向き合ったのは、その１０年前に遡る。

「まず、埼玉県の実家の祖母が糖尿病で倒れ、片道１時間半から２時間ほどかけて通うようになったんです」

　母と妹は揃って介護ヘルパーの仕事で多忙なため、高橋さんが主な介護者に。祖母が入院するや、一人残された祖父に翌年、大腸がんが発覚。１年後に亡くなったが、高齢者うつにより自殺を図ったこともあったという。

　そんな中、０６年に３４歳で結婚。祖母の介護は続け、１０年に長女を出産。翌年、東日本大震災をきっかけに、東京に住んでいた義父母との同居がスタートした。

「それはそれは大変でした。ジイジは潔癖、バアバは年中着物姿でいる古風なタイプで料理が上手。あまりのプレッシャーのため、同居から１年後、２週間ほど長女と一緒に実家に帰ったこともありました」

　実家から戻ると我を張らず、歩み寄ることにした。

「ジイジから掃除、バアバには出汁の取り方から愛媛の郷土料理まで手取り足取り……。そうしたら、実の娘のように接してくれるようになったんです」