（1）一流のサッカー選手は「口の健康度」が高い

アルゼンチンを破って４大会ぶり２度目の優勝を果たし、喜ぶスペインの選手たち（Ｃ）共同通信社

　世界中が熱狂したサッカーワールドカップ。

　選手たちの熱闘は多くの人を魅了しました。そのみごとな技を支える要素の一つに、歯やかみ合わせなどの「口の健康」が深く関わっていることをご存じでしょうか。

　スポーツ歯学の第一人者として知られる安井利一・日本スポーツ歯科医学会理事長（明海大学名誉教授）は、スポーツと歯・かみ合わせについてこう解説します。

「精度の高いシュートやキックを行うには、体幹の強さや集中力だけでなく身体バランスが大きく影響します。それを支えているのが正しいかみ合わせ（咬合）です。歯の状態やかむ力がスポーツの成績を左右することは、多くの研究で明らかになっています。一流のサッカー選手は口の健康度が高い人が多いと言えます」

　安井理事長によると、このことはサッカーだけでなくスポーツ全般にも言えるそうです。

「競技の73％は速さ、力、バランスの総合力で成り立っています。このどれかが欠けても能力を発揮できません。体操や射撃のように重心の安定が重要な競技では、正しいかみ合わせが不可欠です。歯の状態やかみ合わせがアスリートのパフォーマンスを左右すると言っても過言ではありません」