山下智久のジャニーズ退所を早めた「King＆Prince」の躍進

ジャニーズ事務所（Ｃ）日刊ゲンダイ

「アイドルグループはある程度人気が出れば、１０年はそのファンの子たちがついてくる」と、ジャニーズ関係者から聞いたことがある。２０周年を迎えたと聞けば、そのグループはもう大変立派な存在だ。大体、１０年もアイドルを続ければ、年齢的にも中年の声が聞こえてくるところで、次のことを考えなければならない。企業全体としては次世代のアイドルを育成するということになるが、１０年、２０年経ったアイドルは、それぞれ歌手、俳優、司会やバラエティータレントなどの道筋を探していくことになる。事務所はその力を最大限に発揮して単独での仕事を入れていき、そのタレントの将来の手助けをしていくわけだ。

　タレントたちも個々に活動していくうち、“オレは個人商店でやりたい”と思う人も出てくる。ジャニーズはそれまで支えてくれたファンに報告する場をつくった上で、そのタレントを送り出す。荒れた海を乗り切ってくれよという思いで……。次々に人気者をつくる自信があるからこそ、これができる事務所なのだ。キンプリの急成長とも無縁ではない。