初代なでしこ監督が「史上最悪」と酷評 サッカーを“冒涜”したW杯はどこへ向かうのか
カナダ、アメリカ、メキシコの3カ国で開催された拡大W杯が幕を閉じた。日本時間20日午前4時にキックオフされた決勝は、持ち前の攻撃力と7試合で1失点の堅守を融合させたスペインが、「神の子」メッシ率いるアルゼンチンを圧倒し、4大会ぶり2回目の優勝カップを掲げた。
決勝に合わせてニューヨークのトランプタワーで行われたイベントに出席した国際サッカー連盟（FIFA）のインファンティーノ会長が「これほど素晴らしい成功を収めたのもアナタなしでは不可能だった。これまで人類が目撃した最も偉大な社会的にして文化的なイベントだった」と、歯の浮くような賛辞を送った相手はアメリカのトランプ大統領。そのトランプも、「史上最も成功したスポーツイベントになった」と、蜜月関係にあるFIFA会長を持ち上げながら自画自賛したが、とんでもない話ではないか。
今大会は出場国が4年前から「16増」の48となり、試合数も「40増」の104に大幅にアップ。商業主義化とエンターテインメント化も一気に進み、これらによって多くの弊害が顕在化したW杯でもあった。
元ドイツ1部ビーレフェルトでヘッドコーチを務めた初代なでしこ専任監督の鈴木良平氏が、「マイナス面ばかりが目立ったW杯だった。今大会に起きた悪しき事例をきちんと検証し、今後につなげなければ北中米W杯は史上最悪の大会として名を残すでしょう」とこう続ける。
「決勝では『約15分』と規定されているハーフタイムに有名歌手を呼んでライブパフォーマンスを約27分間も行い、まるでアメフトのスーパーボウルのド派手なハーフタイムショーのようだった。また前後半の22分ごろに行われる給水タイムによって、全試合がアメフトの4クオーター制のようになってしまった。やはりアメフトの猿真似でしかない優勝リングの導入にも呆れたが、サッカーそのものに対する冒涜としか言いようのないことが多発し、ほとんどのサッカー関係者が『もう二度とアメリカでW杯を開催してほしくない』と思っているのではないか」
サッカーに対する冒涜と言えば、アメリカ代表FWのレッドカード、出場停止処分を巡る、トランプ大統領の“政治介入”が最たる例だ。トランプ大統領自ら「処分の見直し」を求めてインファンティーノ会長に直接電話をかけたことを認め、結果的にレッドカードが1年間の執行猶予になった。前代未聞の裁定はW杯への信頼を失墜させ、スポーツの公平性を根底から揺るがしたにもかかわらず、「人類が目にした最も偉大な社会的にして文化的なイベント」とはどの口が言うのか。
今大会から導入された「給水タイム」も非難囂々だった。日刊ゲンダイのコラムでお馴染みのFIFA元職員でスポーツジャーナリストのリカルド・セティオン氏は、「中断が多いと緊張が途切れたり、試合の流れが変わってしまうこともある」とこう言っていた。
「給水タイムの約3分間を各国テレビ局が広告枠とした。アメリカのFOXテレビの場合、その総広告収入は2億5000万ドル（約400億円）と聞いている。アルゼンチンのスカローニ監督、フランスのデシャン監督といった名将が『これはサッカーじゃない』『なんのプラスにもならない』『サッカーが目の前で変質していく』とはっきりと批判している。そう感じているサッカー関係者は少なくありません」
