桂小枝さんがテンション爆発「大ニュース！三枝兄さんのギャラが僕のとこへ入って来てん！」

桂小枝（Ｃ）日刊ゲンダイ

　最初の印象とは違って気さくで、劇場帰りにたまたまお会いすると「どこ行くのん？」「立ち食いうどんでも食べようかなと……」「ええな、僕も行こ」と周囲の「小枝や小枝や」という声にも「どうも」と笑顔で応えられ普通に話をされる。楽屋で「僕らはみんなのおもちゃ的な存在やからな」と言っておられたのが印象的でした。

　20年以上も前のことですが、物静かな小枝さんのテンションが爆発する出来事が。月亭八方師匠がやっておられた「楽屋ニュース」のネタ集めの際、ある時「大ニュース！　大ニュース！ 三枝（現・6代目桂文枝）兄さんのギャラが僕のとこへ入って来てん！」と興奮気味に話をしてくださいました。ウソかマコトか「1本のギャラが僕のひと月分より高いねん！ どうこれ？」と話しかけてくれ「会社からすぐ“間違ってました”いう電話あったわー。対応が早い早い！」と大笑い。結局、この話は事務所からNGになりましたが、楽屋ではしばらくこの話題で持ちきりでした。「ここだけの話、いくらやったんですか？」とお聞きしても、小枝さんは「な・い・しょ」と笑って、話されることはありませんでした。

　落語家というより、タレントとしての小枝さんが前面に押し出されていますが、現在「小枝のらくご」全国ツアーで活躍中です。年を重ねられて、なお進化を続ける“小枝ワールド”。これからも、あの独特のネチっこいしゃべりを武器にマイペースで進んでいかれることでしょう。