芥川賞作家・高橋弘希さんの棋士の夢を断念させたある老人

芥川賞を受賞した作家の高橋弘希さん（左は直木賞の島本理生さん）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　私は、８月２４日に都内ホテルで開催された第１５９回芥川賞・直木賞の贈呈式に出席した。

　そして、「送り火」（文芸春秋）で芥川賞を受賞した作家の高橋弘希さん（３８）に挨拶してきた。

　実は、高橋さんは７月１８日に受賞が決まったとき、「小説と将棋は似ているかもしれない。将棋って、小説を書いていく過程と似ているところがあるんです。〈何となく〉で進んでいくところが……」と、インタビューに答えていたからだ。

　また、高橋さんがある新聞に寄稿したエッセーによると、作家をめざしたきっかけのひとつが将棋だったという。

　高橋さんは青森県十和田市の出身。同県は将棋が盛んな土地で、小学生時代から指して強かった。地元では「村の名人」として無敵の存在だった。

　ある日、囲碁漫画「ヒカルの碁」を読んで感動し、棋士になりたいと急に思い立ったという。ただ囲碁はまったく知らないので、将棋の棋士をめざすことにした。都内の大学に在籍していた２１歳のころだった。