新橋の老舗「ニコラス」のピザで蘇る家族の思い出
その店はもともと、六本木にほど近い飯倉片町の坂の途中にあった。
半世紀ほど前、高度成長に後押しされて絶頂期の父親に連れられて家族でよく食事に行った。それは家族の誰かの誕生日やクリスマスといったイベントのときばかりではなく、ことあるごとにその店を利用していたのだ。
それが突然閉店、取り壊されたときはそれこそ仲のいい親戚がいなくなったような喪失感を禁じ得なかったことを覚えている。
その店は日本に初めてピザを紹介したニコラス六本木店。後年、「東京アンダーワールド」を読み、ニコラスの歴史はかつてのオーナー同様、波瀾万丈と知ったのだった。
アタシがまだ10代の頃、父親は40代そこそこで脂が乗り切っている。家族以外の人たちともよくニコラスに来ていた。危ない世界に片足のくるぶし辺りまで浸りながら、チーズとサラミをつまみにワインを飲み、悪だくみをしていたのだろう。家族で行くときはピザをよく食べていた。30センチのラージサイズを食べ盛りのアタシと競うように1ホールずつ食べてアキれられたことがあった。
ニコラスのピザは近頃のピザみたいに薄くない。チーズの量もたっぷりのいわゆるアメリカンタイプだ。今ではそんなには食べられないが、ニコラスピザの醍醐味はラージサイズをほおばるところにある。アタシは1人で行ってもビールのつまみには必ずラージサイズを頼むことにしていた。スライス2枚で十分。残りはお土産だ。40代になっていた親父がよく1ホールも食ったとアキれて思わず苦笑するアタシは、すでに当時の親父より20歳も多く年を取ってしまった。結局、六本木のニコラスはなくなってしまったが、あの雰囲気を色濃く残しているのが「ニコラス新橋店」である。
