（43）群馬藤岡のうま酒探訪

「流輝 純吟 無ろ過生 山田錦 9号酵母」を自宅で予習（写真）大竹聡

　私は小山商店で「流輝 純吟 無ろ過生 山田錦 9号酵母」を求め、松屋酒造への取材の前日の晩に、谷中ショウガ、枝豆、タコとシシトウ炒めなどをつまみに、試してみた。

　香りがよかった。それが最初の印象だ。吟醸酒特有の果物のような香りがふわりと立って全体を甘く包み込む。一方で喉を過ぎる頃には印象が少し変わる。酒らしくなる、というと妙な言い方だが、甘いだけでない顔が見えてくる。豆に合い、ショウガに合い、タコにもシシトウも合った。つまり、ほんの2、3品の夏の酒肴があれば、いくらでも飲めてしまう。実際のところ、明日は群馬まで出かけて蔵を見せてもらうというのに、2杯、3杯、4杯と、飲む手が止まらなくなってしまった。

　蔵を訪ねたとき、蔵の命運を賭けた「流輝」を造ってから10年が経過していた。それでも、生産量は200石（1石は1升瓶100本）と少なかった。米を洗い、水分を含ませるところから、仕込み、搾り、瓶詰まで、松原さんと、当時の社長であった松原さんのお父様とで担当していた。蔵にいるのはほかにパートの従業員がふたりだけだと聞いた。