向田邦子 取材先の台湾で飛行機墜落事故

＜１９８１年８月＞

“台湾で飛行機事故が発生”の第一報が飛び込んできたのは２２日。間もなく、「日本人乗客がいるもよう」と続報が入る。発表された乗客名簿にＫ・ムコウダの名前。ドラマの脚本家として数々のヒット作を世に送り出してきた作家、向田邦子（当時５１歳）だった。

　向田は１９８０年に短編の連作で直木賞を受賞。以降写真をメーンにした旅行記などの仕事も入るようになっていた。「仕事の煩わしさから逃れられる外国旅行が好きなの」と語り、この時も翌年に予定されている番組の取材を兼ね、１週間の予定で台湾を訪問していた。

　事故が起きたのは午前１０時１０分（日本時間同１１時１０分）。台北発高雄行きの遠東航空１０３便ボーイング７３７型機が、離陸からわずか十数分後に台北の南南西１５０キロの空中で分解、墜落した。機内には高雄に向かう向田とそのスタッフ３人を含め乗員乗客１１０人が乗っていたが、全員が犠牲となった。事故原因はその後の調査で、塩水により与圧隔壁が腐食、貨物室の外板が破壊され、空中分解したことだった。