投打に不安山積の阿部巨人 64年ぶり新人開幕投手で露呈した阪神対策「打つ手なし」
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新人が64年ぶりの大抜てきだ。
巨人の阿部慎之助監督（46）がドラフト1位ルーキーの竹丸和幸（24=鷺宮製作所）を開幕投手に指名。巨人の新人ではV9時代を支えた「エースのジョー」こと城之内邦雄以来となる快挙だそうだ。
昨季11勝で開幕投手の最有力候補だった山崎が右肩の故障で離脱。練習試合、オープン戦を通じて実戦13回連続無失点のドラ1新人に白羽の矢が立った。
昨季3位に終わった巨人は、阪神との直接対決で8勝17敗と大きく負け越し。阪神の独走リーグ優勝に貢献しただけに、阿部監督は「タイガースを倒さないと優勝はない」と並々ならぬ意欲を見せている。
さる巨人OBがこう言った。
「巨人の開幕ローテは、楽天から移籍してきた則本、戸郷、田中将、赤星、新人の山城、新外国人のウィットリー、ハワード、マタらが争う構図だった。開幕投手は本来ならエース戸郷が務めるべきだが、17日のヤクルト戦でも初回に本塁打を浴びるなど、相変わらず調子が上がってこない。阿部監督は苦肉の策として、阪神との開幕3連戦の先発は、昨年巨人にいなかった新戦力を並べる“奇策”で臨むかもしれないと明かした。当初、ドラ1ルーキーには、阪神との3戦目の先発で、勝ち星をつけたい親心があった。日曜日は翌日試合がないから、リリーフをつっこめますから。しかし、それが初戦に繰り上がった格好です」
