紅白引退の“御大”に意外な過去…北島三郎は漫才師だった！

　たばこは、かつてはヘビースモーカーだったが、尿路結石を患った１５年ほど前にやめた。７７歳の今も声がよく出るのは、禁煙のおかげだろう。

「不摂生といえば夜更かしくらいで、午前３～４時に布団に入る。健康のために特別にしていることはなく、日中、外に出て日の光を浴びるよう心掛けているくらいだそうです」（芸能ライター）

　女性問題や借金問題がなかったことも、長く歌い続けられた秘訣か。夫人とは歌手デビュー前の２３歳のときに結婚。夫人は、北海道・知内村（現・知内町）から上京した北島が、新宿にあった東京声専音楽学校と、流しをしていた渋谷に通うのに便利なように、と借りた西大久保のアパートの大家の娘だった。夫人は貧しい北島にカレーライスを差し入れ、ミカン箱の上で歌う北島に「いよっ！」と声をかけて励ました糟糠（そうこう）の妻だ。

　しかし、北島はデビュー時、結婚していることを事務所にさえ言い出せず、デビュー３年後にバレるまで秘密にしていた。黙って“日陰の身”に耐えた夫人に、北島は毎年、誕生日や結婚記念日のプレゼントを欠かさないという。