元小結の千代天山さん 和歌山・白浜でちゃんこ屋の板長に
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大いに将来を嘱望されながら、ケガに泣かされる力士は少なくない。千代天山さん（４０歳・九重部屋）もその典型的なひとりだろう。新入幕から３場所連続三賞受賞という大相撲史上初の快挙を演じ、大関・横綱候補の最右翼に挙げられた。しかし、左足かかとの骨折で暗転。０８年１月、３１歳での引退を余儀なくされた。今どうしているのか。
■長男の小学校入学直前に白浜へ引っ越し
「いらっしゃい。食材を仕入れてきたばかりで、そいつを冷蔵庫にしまっちゃうから、お茶でも飲んでて」
和歌山県白浜町。南紀白浜空港からクルマで約７分、紀勢本線と並行して走る県道３４号沿いにある、ちゃんこ料理店「力士厨房 千代天山」を訪ねると、黒のオリジナルＴシャツにジーパン姿の千代天山さんがいた。
「オープンしたのは０９年の６月２９日。オレが板長で、カミさんともうひとり、ホール係のパートさんで切り盛りしてる。名物はもちろん、九重部屋直伝の塩ちゃんこだね。鶏ガラで出汁を取ったスープに白菜、ニラ、お揚げ、豆腐、エノキ、シメジ、豚バラ、それに特製鶏団子がテンコ盛りで１人前１６８０円。他には両国国技館名物つくね串が２本で３８０円、東京場所名物純レバーが７８０円。これも値段の割にボリュームたっぷり、って評判だよ」
