“合併しない宣言”で有名に 前矢祭町長・根本良一さんは今

「表彰」対象から外れまた話題に（Ｃ）日刊ゲンダイ

　平成の大合併に従わず単独自治を貫き、プライバシー保護のため住民基本台帳ネットワークシステムへの不参加を表明。さらに自らの給料をバッサリ削減する行政改革で勇名を馳せた首長が福島県にいた。矢祭町の前町長・根本良一さん（７８）だ。退職したのは０７年。あれから９年、今どうしているのか。

■退職後もさまざまな相談が持ち込まれる

　東京からクルマでおよそ３時間半。矢祭町は阿武隈山地に囲まれた福島県の南端、袋田の滝で知られる茨城・大子町と背中合わせに位置する。

　根本前町長が出迎えてくれたのは、町役場から西へ５００メートルほど離れた、日帰り湯とホテルを併設した天然温泉施設「ユーパル矢祭」だ。

「お風呂はアルカリ性単純泉の源泉掛け流しで、やけどや切り傷、疲労回復によく効くんです」

　誇らしげに語る根本さんの名刺には「株式会社根本家具店　代表取締役社長」の肩書。

「この家具店がウチの家業なんですよ。今は公職は一切してません。家具店は１９３３年に矢祭町に創業した総桐タンスの製造販売会社でして、業務拡張のため７８年に大子町に本社を移転しました。ショールームを兼ねた現本社は、大子町役場のそばの元ボウリング場だった建物を改装して使用しています」