“合併しない宣言”で有名に 前矢祭町長・根本良一さんは今

「表彰」対象から外れまた話題に（Ｃ）日刊ゲンダイ

　その根本さんを一躍、時の人にしたのが、小泉政権によって平成の大合併が進められていた０１年の“合併しない宣言”だ。

「矢祭町は、インフラ整備をほぼ終えてましたから、未整備の自治体と組まされたんじゃデメリットしかありません。しかも場所柄、近隣のどこと合併しても中心にはなれない。つまり、過疎化に拍車がかかるだけです。それで小さくても自立した町づくりを目指そうと思ったんです」

　政府からの補助金がなくても町政を運営できるよう、大胆な行政改革を実行した。

「まず私を含めた４人の特別職の給料をカットしました。私の場合、年間報酬は１１３３万円でしたが、約３００万円ダウン。議員は１８人の定員を１０人に削減して、議会がある時だけ１日３万円の日当制に変えました。また、職員は給与に手を突っ込まない代わりに、半分以下を目標に随時減らしていきました」

　住民サービスが低下しないよう、出勤時間をフレックス制にして業務時間を延長。また職員宅を臨時窓口とすることによって、３６５日無休で対応できるようにした。そして０２年、プライバシー漏洩の恐れがあるとして住民基本台帳ネットワークシステム（住基ネット）に役場のパソコンを接続しないことを決め、またまた論議を呼んだ。