認知症を患った大物女優が挑む最後の舞台
「喝采」
「正月映画」といえば昔は年末封切りで年越し興行する大作や人気シリーズのことだった。しかしいまや若者ばかりか老人まで盛り場をうろつくのが祝日の娯楽。正月映画は文芸物の小品をミニシアターで見るのが似合いになった。
そんな今年の年頭を飾るのが松の内が明けてすぐの「喝采」。ブロードウェーきっての大物女優がひさびさにチェーホフ「桜の園」の主演に臨む。だが、稽古中に彼女の認知症が露見。本人は否定するも隠し通せず、制作陣との間にただならぬ緊張が走る。米演劇界の女王と目されるだけに万が一失敗すると興行も名声も地に落ちるのだ。
この難しい主人公役がひところ重度のうつ病を伝えられたジェシカ・ラング。きつくなった顔つきがむしろ役柄に見合うが、特筆すべきは助演陣。長年連れ添った秘書役にキャシー・ベイツ、昔はちょっといい仲だった友人役にピアース・ブロスナン。彼らの達者な芝居が重苦しい筋立てに柔らかみを与える。
あまり知られていないが、本作は認知症に苦しんだ名優マリアン・セルデスの実話が下敷き。舞台一筋だった彼女が病に侵された姿を暴いたドキュメンタリー映画が強い批判を浴び、傷ついたセルデスの名誉を回復する意図をこめて製作されたのが本作だ。
そのための設定に「桜の園」を選ぶあたりがマイケル・クリストファー監督ほか製作陣の粋なところだろう。没落する名家を描くチェーホフの名作は悲劇とも喜劇ともつかない繊細さが命。その微妙なあわいを、認知症が進んだ彼女の主観描写を交えることでまるで幸福な物語のように幻覚させて表すのである。
「桜の園」の訳は多数あるが、神西清訳「桜の園・三人姉妹」（新潮社 572円）がやはり定番。小野理子訳の岩波文庫版によると物語の舞台はウクライナのハリコフ（ハルキウ）付近らしいという。
〈生井英考〉
