タレントの明石家さんま（６１）が久々にＮＨＫに出演することで、さまざまな臆測が広がっている。司会を務めるのは音楽特番「第１回明石家紅白！」（２４日放送）。さんまとしては、ＮＨＫで“初の冠番組”となる。

　すでに収録を終えていて、ゲストは「いきものがかり」やピコ太郎ら。実は音楽に詳しいというさんまが“独自の紅白”を開催するという触れ込みだ。過去に、１３年の「ＮＨＫ×日テレ６０番勝負」に出演したことはあったが、本格的なＮＨＫ出演は、８５年の連続テレビ小説「澪つくし」以来、実に３０年ぶりである。

　なぜ、このタイミングで出演するのか。ＳＭＡＰの紅白出場が取りざたされている時期だけに、メンバーと親しいさんまが“パイプ役”になるのでは――との報道も出た。だが、芸能評論家の肥留間正明氏はこう分析する。

「単純にＳＭＡＰや紅白と結びつけるのは安直なのでは。さんまとしては、クオリティーが高くスポンサーに左右されないＮＨＫで、“自分のカタチ”となる番組を残したいのでしょう。ちょうど、フジテレビ系の『さんまのまんま』も終わったばかりです。“大御所扱い”しかされない民放番組ではなく、今後は自分が納得のいく仕事しかしないのではないでしょうか」