関ジャニ∞がSMAPと嵐超え！ジャニーズの大黒柱に成長させたメンバー減とアーティスト志向
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関ジャニ∞がデビュー18周年記念ライブ「18祭」を16、17日に横浜・日産スタジアムで、23、24日に大阪・ヤンマースタジアム長居で開催。4公演で25.4万人を動員し、ジャニーズの看板アイドルとなった。
日産スタジアムのジャニーズライブはSMAP以来16年ぶりで、両日にわたってグループ史上最多となる7万2000人を動員。1公演の動員数では、旧国立競技場で単独ライブを行なったSMAPと嵐を超えたのである。
SMAPは20年目、嵐は17年目でライブの累計総動員数が1000万人を突破しているが、関ジャニは15周年記念5大ドームツアー中に達成。実はジャニーズのナンバーワンと呼ぶにふさわしい実績を残しているのだ。
現在は横山裕（41）、村上信五（40）、丸山隆平（38）、安田章大（37）、大倉忠義（37）の5人体制だが、ここに至る18年間は平たんではなかった。
■ひとり減り、ふたり減り…
そもそも関ジャニ∞のメンバーは、名前どおり、もともと8人。ところがCDデビューの翌2005年に、内博貴（37）が未成年飲酒を理由に謹慎（のちに脱退）。18年に歌唱力で定評のある渋谷すばる（40）が、翌19年にイケメンで人気だった錦戸亮（37）がグループを脱退。デビューからバンドを軸にしていただけに、2人のメインボーカル（渋谷と錦戸）、ギター（渋谷）、ギター（錦戸）を失い、戦力ダウンどころか一時は活動停止かとも思われた。
