“元祖アイドル漫才師”中田ボタンさん逝く…漫才作家・本多正識氏が語る「かっこよすぎる芸人魂」

最後は血を吐きながら舞台に立つことも

中田カウス・ボタン50周年会見（左がボタンさん）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　その昔「よしもと抱かれたい男ランキング」では常に1位。男の中の男と同性からもリスペクトされていた。

「カッコいいエピソードは山ほどありますが、新人だったキングコングがNGKの舞台に立った際、舞台袖に戻ってきた2人に『お前らなんちゅう靴履いてんねん！　お客さんに一番見えはるの靴や、ドアホ！』と一喝し、2人に1万円ずつ渡された。楽屋で見ていたスタッフも芸人も『カッコええ～！』とうなりました。

　NGKでは楽屋のソファーで芸人さんたちが集まって雑談しているのですが、最後にオイシイところをさらっていくのはボタン師匠。それだけプロの中にいても笑いのセンスは群を抜いていたし、どんな時も笑いにこだわっておられました」

　19年に肺がんが判明し、最後は血を吐きながら舞台に立ったという逸話も。

「本当に舞台を大事にされていて、お客さんに笑ってもらえるならカッコ悪くても、何でもやる、腹の座った方でした。3年前に抗がん剤が奏功し、回復されたときも『もう1回漫才したいねん』と語っておられたそうです」

　細部に至るまで漫才こだわり続け、生涯芸人として幕を閉じたレジェンド。この功績はますます輝きを増すだろう。

　　◇　　◇　　◇

　お笑いタレントには豪傑エピソードが付きもの。関連記事【もっと読む】【さらに読む】などでも詳しく報じている。