（14）なぜ大便も小便も朝に出る？体内時計が動かす夜の排泄システム
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朝、起きぬけにコップ1杯の水を飲むことが勧められる。睡眠中は発汗や呼吸、尿などによって水分が失われるため、水分補給によって体液の水分バランスを保つためだ。その一方で、水が胃に入ることで胃壁が伸展し、その機械的刺激が神経系を介して大腸の運動を促す可能性もある。食事による胃結腸反射と同程度の反応が、水の摂取だけで起こるかどうかは明らかになっていないが、これも胃結腸反射に関連すると考えられている。
気をつけたいのは、朝に排便があることが健康の絶対条件というわけではないことだ。排便の回数や時刻には個人差があり、毎朝出なくても、便が無理なく出ていて、腹痛や強い便秘などがなければ、必ずしも異常とはいえない。
尿の排泄にも、昼夜のリズムがある。健康な成人では一般に、夜間の尿量が日中より少なくなるよう体が調整している。その一端を担うのが、抗利尿ホルモンとも呼ばれる「バソプレシン」だ。夜間にはこのホルモンの分泌が増え、腎臓で水分が再吸収されやすくなる。その結果、尿が濃縮され、尿量が抑えられる。こうした仕組みは、睡眠を中断せずにすむよう体を支えている。
