（14）なぜ大便も小便も朝に出る？体内時計が動かす夜の排泄システム
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もちろん、夜間の尿量はホルモンだけで決まるわけではない。水分やアルコールの摂取、加齢、糖尿病、心臓や腎臓の病気、睡眠時無呼吸症候群、前立腺の病気、服用薬など、さまざまな要因が関係する。
夜中に何度もトイレに起きる「夜間頻尿」も、単純に年齢のせいとは限らない。尿が多くつくられているのか、膀胱に十分ためられないのか、眠りが浅く目覚めたついでに排尿しているのかなど、原因を見極めることが大切となる。
「私たちの体には、約24時間周期で生理機能を調整する体内時計が備わっています。脳にある中枢の時計に加え、腸などの臓器にも時計の仕組みが存在し、ホルモン分泌や臓器の働きに日内変動をもたらしているのです。大腸の運動や夜間の尿量も、こうした仕組みの影響を受けています。睡眠と覚醒、食事の時刻、光を浴びるタイミングなどは、体内時計を整える重要な要素となります。規則正しい生活を送ることは、排便や睡眠のリズムを整えるうえで役立つ可能性があるのです」（根来医師）
ただし、生活時間を整えれば便秘や夜間頻尿が必ず改善するわけではない。症状が続く場合は、病気や薬の影響も考える必要がある。
排泄は、不要なものを体外に出すだけの単純な作業ではない。腸や腎臓、ホルモン、神経、睡眠が連携して動く精巧なシステムなのだ。では、この夜の排泄システムが乱れると、体には何が起こるのだろうか。次回は、夜勤や睡眠不足、生活時間の乱れと腸・尿のトラブルとの関係を考えてみたい。 =つづく
