当時の投手コーチが振り返る「地獄の伊東キャンプ」の真実
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馬場平――。参加した選手が今もその地名を聞くと顔をしかめる、１周８００メートルのクロスカントリーコースである。オートバイのモトクロス場として造られたこのコースは、起伏が激しいデコボコ道。ゴール前の上り坂は傾斜が３０度はあろうかという長さ８０メートルの急勾配だ。ここをタイムを計られた上で１０周も走らされるのだから、選手には地獄だった。しかも、午前中に３００球から４００球の投球練習をし、その後に数百という単位の腹筋・背筋などの強化トレーニングを行った後にである。選手は文字通り、血ヘドを吐く思いだった。
「江川卓が毎日４００球前後の投げ込みをやらされたと言ってる？ 卓も大げさだね（笑い）。投球練習は１日１人２５分と決めていた。投げたいヤツはその時間内にテンポ良くやれば、２００球くらいはいく。投げたくないヤツはのんびりやっていい、１００球で済むだろと。球数に関してはそれくらいの逃げ道は用意した。その後の強化トレ、走り込みは一切、妥協しなかったけどね。ブルペンのある伊東スタジアムから馬場平まではバスで１５分くらい山道を上っていくんだけど、３日目くらいから車内で誰も口をきかなくなった。それは宿舎でも一緒でね。２日目までは、夜に誰かの部屋に集まって選手とジャン卓を囲んだ。３日目にきょうもやるか？ と部屋を訪ねたら、真っ暗な部屋で倒れるように横になった選手がピクリともしない。それくらい追い込みましたね」
