復活期待No.1のダルに立ちはだかるマリナーズの待球作戦

　右肘のトミー・ジョン（腱の再建）手術からの復活を目指すレンジャーズ・ダルビッシュ有（２９＝写真）に日本人野手が立ちはだかりそうだ。

　ＭＬＢの事業会社が運営するスポーツサイト「スポーツ・オン・アース」は１４日（日本時間１５日）、今季故障から復帰して活躍が見込まれる選手上位１０人を挙げ、ダルが１位に。「シーズン序盤は投げられないが、インパクトを与える時間は十分にある」というのがその根拠だ。

　トミー・ジョン手術を受けた投手は患部の強化に加え、投球フォームの矯正を含め一からつくり直すため、故障前よりレベルアップするケースは少なくないとされる。復帰１年目のダルがエースとして復調をアピールする可能性はあるが、同地区のライバルが厄介な存在になるかもしれない。青木宣親（３４）が加入したマリナーズのことだ。

　昨季は出塁を重視するＥ・マルティネス打撃コーチの方針もあり、相手投手に少しでも多くの球数を投げさせる待球が徹底された。その結果、マリナーズ打線が稼いだ球数は計６１３１打席で２万３８１４球（リーグ４位）。１打席あたり、約４球を投げさせた計算になる。一昨年、リーグ最下位だった出塁率（３割）は３割１分１厘と向上した。