「オレの育てた選手が信用できねえのか！」心底感謝している土井正三さんの情熱と指導

在りし日の土井さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

「プロ入り当初はもう、ホントにヘタクソ。特に二塁の守備なんて、素人に毛が生えた程度のレベルでした。打球に対してやみくもに前に出るだけで、フットワークも何もあったもんじゃない。今、思い出しても恥ずかしい」

　と、苦笑いする。

　そんな仁志に基本から叩き込み、根気強く、親身になって指導してくれたのが、自らも名二塁手として巨人のV9に貢献した土井だった。

「三塁が本職だった自分に、『三塁は補強で長距離打者の大砲が入ってきたときに、真っ先にどかされるから』と二塁への転向を進言してくれたのも土井さんだった。素人同然の自分にゴロの捕り方からダブルプレーのベースの入り方、スローイングまで情熱を持って教えてくれた。基本の基からだから、大変だったはず。教わるこっちが『二塁なんかできねえよ』と音を上げかけても、『まあまあ、そういうなよ』と根気強く面倒を見てくれた。今の自分があるのは、土井さんの情熱と指導があったからだと心底感謝している」

　バウンドを合わせられない仁志に「ピョンピョン弾むように捕れ」と言い、「セカンドは後ろに下がって捕ったっていいんだ」と教えた。すべての言葉がその後の仁志の肥やしになった。「二塁手・仁志」の代名詞でもある状況、場面、バッテリーの配球によって守備位置を変えるという発想も、土井のアドバイスをヒントにしたものだ。