「遊女の中世史 遊廓はいかに生まれたのか」辻浩和著

「遊女の中世史　遊廓はいかに生まれたのか」辻浩和著

　遊びをせんとや生れけむ/戯れせんとや生れけむ/遊ぶ子供の声聞けば/我が身さへこそゆるがるれ──「梁塵秘抄」の有名な歌だ。この歌は、罪業深い生活を送っている遊女が自らの哀れな境遇に対して身をゆるがす悔恨を歌ったものとの解釈をされることもあった。これは遊女=人々から蔑まれる存在というイメージから来ているものだ。しかし本書によれば、そういうイメージは近世以降のもので、それ以前の中世期の遊女のありさまはかなり違ったものだという。

　その主な違いは3つ。

①近世:遊女は不特定多数の男性と性交渉を行う、性売買従事者である。中世:性売買だけを行う仕事ではなく、基本的には歌手（歌女）として認識されていた。

②近世:前借金に縛られ、遊郭から出ることを許されなかった。中世:遊女は経営権を持つ自営業者で、居住や就業の自由を有していた。

③近世:蔑まれる存在で、深刻な差別の中で生きていた。中世:遊女を母に持つ貴族・武士が多く、それが昇進の際の妨げにはならなかった。

　①については、「梁塵秘抄」が後白河法皇が当時のはやり歌「今様」を集めたもので、法皇が直接、遊女から歌を習っていたことからも、中世期には貴族たちが芸能者としての遊女を尊重していたことは明らかだ。また芸能を中心に自立した遊女集団が形成され、芸の女系相伝も行われていた。

　それが中世後期から近世になると、それまで市街地に散在していた遊女屋が市街周縁の一角に押し込められ遊郭が形成される。同時に女性経営者は男性に取って代わられ、遊女は「悪所」に住まう性売買を生業とする汚らわしい存在というイメージが定着していく。

　そうしてみると冒頭の歌も、国文学者の西郷信綱がいち早く喝破したように、我が身の罪業を悔いるのではなく、遊ぶ子供の声を聞いて自分の歌心が刺激され、自然と体が揺さぶられると読むのが正しいように思える。　〈狸〉

（吉川弘文館　1980円）