突然打ち切られた「ひょっこりひょうたん島」

＜１９６９年４月＞

　１９６０年代にＮＨＫで放送され、子供を中心に国民的人気だったミュージカル形式の人形劇「ひょっこりひょうたん島」。番組は５年間、１２２４回続き、大人気の中、６９年４月で突然打ち切りになった。

　４月４日、「ひょっこりひょうたん島」は最終回を迎えた。夕方５時４５分からの１５分番組という不利な時間帯にもかかわらず、最高視聴率３７．５％を叩き出した。人気が衰えているわけでもないのに、なぜ終わってしまうのかという声が殺到したのは言うまでもない。

　実はこれには、生ぐさい政治的な事情が絡んでいたのである。

　問題となったのは前年に放送された、国民全員が郵便局員という「ポストリア国」にひょうたん島が流れ着き、さまざまな騒動が起こるというシリーズだった。