競泳アイドル池江璃花子の初ロマンスに見えてくる「二つの夢」…りくりゅうに続くメダルともうひとつ
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りくりゅうペアの話題が冷めやらぬ中、同じオリンピアンで、競泳ジャパンのアイドル池江璃花子(25)の初ロマンスが注目を集めている。お相手は池江の先輩で2016年リオデジャネイロ五輪金メダリストの元競泳選手、萩野公介氏(31)。2月上旬、箱根の温泉旅館で一泊二日のドライブデートを楽しむ様子をフライデーにキャッチされたのだ。
「池江さんがリオ五輪から3大会連続五輪出場するなか、最も頼りにしていた先輩のひとりが萩野さんです。白血病を克服し競技に返り咲いた2024年パリ五輪ではバタフライ準決勝で敗退し、涙を流した池江さんのもとへ萩野さんが解説席から駆け寄り、温かく抱きしめた。あの『涙のハグ』が五輪関係者やファンの間で広く知られていますが、このハグが転機となり、昨年秋ごろ、長年の信頼が恋愛感情へと変わっていったというのです」
とは、五輪取材の長いスポーツライターだ。
「大病を克服しても、なかなか元通りのパフォーマンスができなかった池江さんはオーストラリアに拠点を移し、著名なコーチに師事していたんです。ところがそのコーチが中国に移ってしまい、日本に拠点を戻し、ひとり暮らしをしていた。そんな池江さんにとって、萩野さんは公私ともにサポートしてくれるコーチ兼恋人なのかも知れませんね。『集大成』と明言する2028年ロサンゼルス五輪へむけ、二人三脚で向かっていくドラマとしても、要注目だと思います」（同）
