阪神・佐藤輝明＆森下翔太に出番はあるのか？ 早くも懸念される“WBC後遺症”

佐藤輝明（Ｃ）共同通信社

　虎の主軸コンビが来月のWBCに向けて気合十分だ。

　第1クール最終日（4日）、「小さいころからの憧れだったので、すごく楽しみ」と声を弾ませたのは阪神の佐藤輝明（26）。昨オフの肉体改造で体重100キロを超えるなど、パワーアップした。本職は三塁だが、元三冠王の村上宗隆（ホワイトソックス）がメンバー入りして控えに回る可能性があるため、外野も含めた守備面の準備に力を入れている。

　同じく侍J入りした森下翔太（25）も、右翼が定位置ながら、WBCに備えてシート打撃時に中堅のポジションで打球を追った。中堅レギュラーの近本光司や、現役時代に中堅手だった赤星憲広臨時コーチに助言をもらうなど、「外野はどこでも守れるようにしたい」と、鼻息が荒い。

　阪神からはこの2人に加え、リリーバーの石井大智（28）、正捕手の坂本誠志郎（32）の計4人が代表入り。石井、坂本は主戦として出場機会が増えそうだが、この日は“ラスト侍”として外野手の吉田正尚（32=レッドソックス）の代表入りが発表された。外野は鈴木誠也（カブス）、近藤健介（ソフトバンク）、周東佑京（同）が選出されており、佐藤輝、森下がそろってベンチウオーマーになる可能性もあるのだ。