東京近郊の駅を降りたら、葬儀社の看板広告に懐かしい顔が！　なんと大村崑ちゃん（８３）じゃありませんか。代名詞となった「オロナミンＣ」のＣＭが終わってからは、大相撲中継の砂かぶり席ぐらいでしか見かける機会がなくなっていたが、こんなところで広告に出ていたとは。

「確かにテレビや舞台で見る機会は少なくなり、メディア露出も最近はベテラン俳優が亡くなった時のコメントぐらいしか見かけなくなっていますね。しかし、だからといって大村さんを“過去の人”扱いするのは大間違い。実は葬儀業界では数々の広告に起用されているトップスターです」（代理店関係者）

　確かに見かけた広告も葬儀社のものだし、その他にも「西日本典礼」「中山石渠」などのキャラクターになっている。それにしても、どうして崑ちゃんが葬儀社に？

「大村さんは０７年ぐらいからドラマ出演が減っていますが、唯一、９２年から始まった『赤い霊柩車シリーズ』（フジテレビ系）には今でも出続けています。その中で演じているのが石原葬儀社の専務・秋山隆男役。これがハマリ役となって数々の葬儀社からイメージキャラクターとしてのオファーが殺到しているのです」（あるテレビマン）

　ちなみに１年ぶりに放送される次回の「赤い霊柩車」は、６月２６日オンエア。もちろん、崑ちゃんも出演する。あらためて“業界トップスター”の演技を堪能するのも悪くない。