目新しさがアダ？ 「笑点」２週続けて視聴率“10位圏外”の窮地

（Ｃ）日刊ゲンダイ

　あの人気長寿番組「笑点」（日本テレビ系）が窮地に立たされている。といっても、体調面が心配される歌丸師匠の降板うんぬんではない。

　１９６６年５月の放送開始から今年で５０年。長きにわたり“日曜夕方の顔”としてお茶の間から支持され、週間視聴率ランキングではトップ１０の常連である同番組が、ナント、２週連続で「１０位圏外」に転落してしまったのだ。

　ここ２週の視聴率は、１７日が１０．５％、２４日が１３．０％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）。１７日の放送回は「番組５０年記念」でお祝いムード一色だったのに、２桁スレスレとは予想外の数字だ。

　たしかに、裏番組ではＮＨＫが「大相撲夏場所」を中継していて、史上初２度目の７連覇をかけた白鵬の勝敗の行方など話題性十分。笑点と相撲中継は視聴者層がかぶるので、割を食ったともいえるだろう。が、コラムニストの桧山珠美氏は、「笑点」自体にも問題があったのではと指摘する。

「『笑点』好きとしては、ここ最近のゲスト出演者の人選には思うところがあります。１０日放送は『８．６秒バズーカー』、３日放送では『クマムシ』と、今年に入って顔と名前が売れ始めたニューフェースのお笑いコンビが立て続けに初出演。制作側は通常とは違う話題づくりのつもりでも、中高年の視聴者が多い老舗演芸番組で目新しさは必要なのでしょうか。５０周年の記念番組なら、なおさらケーシー高峰や綾小路きみまろといった馴染みの漫談家の方が、視聴者も楽しめたような気がします」

　永遠のマンネリこそが「笑点」の本質のはず。逃げたお客は戻ってくるのか。