安室奈美恵“参戦”で沸騰 NHK紅白に近年最高視聴率の期待

桑田佳祐（右）も出場なら盛り上がり確実／（Ｃ）共同通信社

「本来、ＮＨＫというのは上から目線なんです。出演オファーといっても、紅白のギャラは民放では考えられないほど安いうえ拘束時間も長い。それでも国民的番組なのだから、宣伝にもなるし、出るのはうれしいだろうというのがＮＨＫの根底にはある。ところが、このところオファーを蹴る歌手が少なくなく、同じような顔ぶれや中高年には馴染みのない新人ばかりで、目玉がなくなっていた。今年はそんな昨今でも前代未聞というくらい目玉がなかったんです。そんな状況下ですから、ＮＨＫからのオファーの中身を想像すると、こんな具合だったと思います。『あなたに出ていただくならば、どんなご要望にもお応えしますし、たっぷり時間を取って、やりたいようにしていただきます。何でも言うことを聞きます、どんな条件でものみますので、どうかお願いいたします』という感じだったのでは」

　ＮＨＫのなりふり構わぬ交渉の舞台裏はあまり格好の良いものではないようだが、紅白に目玉ができれば、全国の視聴者も盛り上がるのは確実。視聴率低迷が叫ばれて久しいが、近年最高の数字にも期待がかかる。なせば成るということだろう。もっとも、口の悪い視聴者からは「だったら毎年、同じように交渉してくれよ」と言われるかもしれないが。