山口真帆問題が投げかけた“近すぎるアイドル”の曲がり角
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しかしながら、騒動の舞台となったＮＧＴ４８はスポンサーも離れ、現在も実質的に開店休業状態。山口真帆もすでに同グループを脱退し再出発を果たしている。“プロアイドルヲタク”を自任し、アイドル業界に詳しいライターのブレーメン大島氏はこう話す。
「これだけの騒動を起こしておきながら、２４０万円で済むのかというのが率直な感想です。今後、ＡＫＢグループを出禁になったとしても、他のアイドルグループ相手に似たようなことをやる可能性もあるし、またそれはできてしまう。それが心配です」
確かにＳＮＳの発展によってアイドルとファンの距離はますます近くなり、今回の騒動の一因であった“ファンとつながっている”状態＝「事務所を介さないやりとり」も容易にできるようになった。さらに新型コロナの感染拡大でＡＫＢグループはじめアイドルのイベントや握手会は軒並み中止中。この窮地に、今後、アイドルはどうなっていくのか。
「運営側も手をこまねいているわけにはいかないので、インスタライブやオンライン通話を駆使したネット上の『ファンミーティング』などの動きが出てきています。ツイッターで本人からのレスをもらい、それで喜ぶファンもいる。しかしそうしたネット上だけの交流で満足するファンと、やはりリアルの会場に足を運び、ナマの歌を聴いて握手をしたいというファンに二極化していくと思いますね」（前出の大島氏）
いずれにせよ、２年半近くにわたった一連の「ＮＧＴ騒動」と今回のコロナ禍は今後のアイドルのあり方に一石を投じそうだ。
