休業ではなくあえて「引退」…ブルゾンちえみから学ぶこと

ブルゾンちえみ（Ｃ）日刊ゲンダイ

　志村けんさん（享年70）の追悼番組は軒並み高視聴率を上げた。「今見ても面白い」と感激する年配者に交じり、「３歳の子供も夢中になって見て喜んでいた」という母親の声も多く聞く。喜劇役者の芸に時代の垣根はない。文句なしに面白いことを改めて教えてくれたのが、志村さんの懐かしいコントの数々だった。

　今もコメディーがあったらと思うが、テレビ界の主流はバラエティー。出演者も吉本芸人が大半を占める。ひな壇に並んだタレントを司会の明石家さんまや松本人志らがイジって笑いを取るのがバラエティーの基本。志村さんの「バカ殿」は渥美清さんの「寅さん」のように「喜劇」という作品であるが、バラエティーは作品というより、時代を映した番組に過ぎない。

　それでもバラエティー番組の時代は続いている。もともとは「打倒ドリフ」を目指してバラエティーは出てきた。その先駆者が関西の吉本芸人。漫才・落語などの演芸を中心とした東京芸人に対し、しゃべくりで笑いを取る関西芸人の関ケ原の戦いだった。大阪弁でまくしたてるようにしゃべる芸は新鮮に映り、大いに受けた。徐々に関西勢が圧倒していく。大阪弁を標準語のように広めた言葉の勢いもあった。テレビも視聴率を取れる芸人バラエティーにシフトを切り替える。東京の演芸番組は追いやられ、現在、かろうじて残っているのが日本テレビ系の「笑点」ぐらい。関西芸人の東京進出にピンで立ちはだかったのがビートたけしであり、志村けんさんだったが、多勢に無勢。勝ち目はないなかで、毒舌で独自の笑いを追求したたけし。コントにこだわり続け自分のスタイルを崩さなかった志村さん。吉本芸人にとっても特別な存在にはなっても、さほど脅威ではなくなっていた。