40年間暮らした自宅が山火事で全焼…消防隊員が焼け跡から結婚指輪を発見！

指輪を受け取ったランディさんとベスさん夫妻（米カリフォルニア州ベンチュラ郡消防署のフェイスブックから）

　まさに「不幸中の幸い」だ。米カリフォルニア州ベンチュラ郡シミバレーで発生した山火事で、約40年間暮らした自宅が全焼した夫婦の結婚指輪が、消防士によって焼け跡から発見された。

　自宅が全焼したのは、1980年代半ばから同地で暮らしてきたランディ・バイルさんと妻のベスさん。18日午前11時ごろに自宅近くで発生した山火事で、その日に自宅が全焼した。ランディさんは別の場所で仕事中、ベスさんは自宅にいたがすぐに避難したため、2人は無事だった。しかし結婚指輪など貴重品を持ち出す余裕はなかった。

　ランディさんは火災2日後の20日に焼け跡を探してみたが、見つからなかった。全て灰燼に帰したかと思われたが……ベンチュラ郡消防局はSNSで朗報を発表。ロサンゼルス消防局の隊員らが焼け跡の残骸をふるいにかけたところ、結婚指輪を含む貴重品を発見したのだ。

　写真は焼け跡で指輪を受け取った夫妻と消防隊員。同郡消防局のフェイスブックに投稿された一枚だ。献身的な消防隊員の活動は米誌ピープルなどでも報じられたため、全米から称賛が集まっている。

　火災は23日時点で約884ヘクタールを焼失し、40％が鎮火されている。数万人が避難を余儀なくされ、消防士約1100人以上が対応に当たった。火災原因は調査中。