島田洋七が「もう少し漫才を真剣にやっていたら」と嘆くオリラジ中田と島田紳助の器量の違い
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「もう67歳ですよ」と復帰を否定する紳助さん
「それ以降も、大﨑さんは紳助さんとゴルフをしながら、復帰を打診していたようですが、紳助さんは首を縦に振らなかったようですね」（元吉本社員）
紳助さんが電撃引退してから数年経ってから、筆者はある方の招待で大﨑会長と千葉県のゴルフ場でプレーしたことがあった。プレー後の打ち上げの際、大﨑会長から「紳助さんとは月に1回くらい、ゴルフしています」と聞いた記憶がある。
その大﨑会長も6月29日を持って吉本を退社する。大﨑会長在任中ついに、紳助さんが芸能界復帰することはなかった。
紳助さんについて洋七はこう話す。
「紳助は戻る気はありません。先日も紳助に電話したら『もう67歳ですよ』と言われました。悠々自適な生活を送ってますよ」
紳助さんは洋七の弟弟子に当たる。洋七の自叙伝「佐賀のがばいばあちゃん」（徳間書店）が空前の大ベストセラーになった後の07年8月に、洋七は吉本興業を退社している。円満退社ではなかったと囁かれたが……。がばいばあちゃんが映画化された際、紳助さんは所属する吉本興業の目を気にすることなく、スポーツ店の店主役でゲスト出演してくれたことがあるなど、先輩思いの義理堅さは今も変わらないという。
愛ゆえの松本批判と話しているが、中田にもう少し器量があれば、違った展開になっていたのではないだろうか。
（本多圭／芸能ジャーナリスト）
