ブラジルの国民的歌手ゼルジオ・メンデス死去…60年来の友人、湯川れい子さんが語った“素顔”

セルジオ・メンデス氏（Ｃ）ロイター

　来日時にはマイケル・ジャクソンやエリック・クラプトンも定宿としていた赤坂のキャピトル東急に好んで宿泊し、湯川氏とは1階にあったレストランでよく食事をともにしたという。

「すき焼きなんかの日本食も大好きでしたね。ロスにあった自宅では私の親友が飼っていた秋田犬の子供を引き取って育てていました。そうした個人的なつながりがあって、互いの家を行き来する間柄でした」（湯川氏）

　湯川氏がメンデス氏に最後に会ったのは約2年前。ライブのため来日した時だった。

「その時も元気な様子でしたから、訃報を聞いた時には本当にショックでした……。ブラジルはサッカーが有名ですが、それ以前にブラジルを知らしめたのは彼の功績です。国民的な英雄として親しまれていた人でした」（湯川氏）

　音楽界の巨匠の死を悼みたい。